บทที่ 1［กลางเรื่อง］：แรงกระตุ้นของตลาดและพิธีล้างบาปของค่าพิเศษ N และ E
สี่、เบาะรถธุรกิจและความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างร้อนรุ่มในอก
เสียงเตือนการถูกล้มทุนบังคับยังคงฟังซ้ำๆ ในหัวของฉัน
เมื่อคืนที่ผ่านมาพังก์ไป 300,000 เยนในหน้าจอแล้ว
เกือบทั้งหมดของโบนัสฤดูร้อน 400,000 เยนที่ได้มาหลังหักภาษี สลายไปเหมือนควันเมื่อยอดคงเหลือในบัญชีเหลือเป็นศูนย์
2019 แสงสว่างช่วงต้นฤดูร้อนสาดผ่านกระจกรถหน้า ทำให้แดชบอร์ดของรถเพื่อการขายร้อนระอุ
ถึงแม้จะปรับแอร์ให้ลมแรงสุด ก็ไม่พอให้ความชื้นที่ติดอยู่กับเสื้อเชิ้ตบนหลังหลุดออกไป
ยังคงหงายหน้าเกาะพนักพิงพวงมาลัยอยู่ ผมก็กำลังหายใจลึกๆ ซ้ำๆ
「……กุยกะ-san หน้าตาดูไม่ดีเลยนะ วันนี้บ่ายจะไปหาลูกค้าบุกตลาดใหม่ได้หรือเปล่า？」
เพื่อนร่วมงานที่นั่งข้างคนขับหันมาสบตาเป็นห่วง
ฉันยืดกล้ามท่อนหลัง แขนหน้าให้ดูสง่า และพยายามยิ้มโดยฝืนกล้ามบนใบหน้า
「ไม่เป็นไรเลย แค่ไม่ค่อยนอนนิดหน่อย ล่ะ ไปที่หมายถัดไปกันเถอะ」
หน้ากากพนักงานขายที่สมบูรณ์แบบ
แต่ด้านในอกกลับละลายเป็นความรู้สึกพ่ายแพ้และความเกลียดตัวเองอย่างร้อนรน
เมื่ออยู่ในออฟฟิศก่อนการไปเยี่ยมลูกค้า ผมเปิดเอกสารข้อเสนอและพยายามโปรโมตจุดเด่นของผลิตภัณฑ์ของเราอย่างสดชื่น ขณะเดียวกันครึ่งหนึ่งของความคิดก็ถูกครอบงำด้วยภาพกราฟเมื่อคืนที่ผ่านมาที่ยังคงตามติดอยู่ในสมอง
ระหว่างงานที่ต้องสะสมค่าคอมมิชันเพียงไม่กี่เยนต่อครั้ง ผมก็ยังคงทำงานอย่างน่าเกลียดที่ทำให้ 300,000 เยนละลายไปด้วยเพียงการพลาดมือเดียว
（ทำไมกัน…? ฉันมาถึงจุดที่ค่า E ยังไม่ถึงจุดสูงสุดที่คำนวณได้เลยนะ ตอนสูตรคำนวณไม่ควรผิดพลาดเลย）
ช่วงพักกลางวัน หลีกเลี่ยงร้านอาหารที่คึกคัก นั่งคนเดียวบนม้านั่งในสวนสาธารณะ กินข้าวปั้นเย็นจากร้านสะดวกซื้อ
เมื่อเปิดหน้าจอมือถือ มีอีเมลจากบริษัทหลักทรัพย์ว่า “การชำระบัญชีบังคับเสร็จเรียบร้อย” อย่างไร้นามมาถึง
「การที่ฉันคาดจุดสูงสุดหรือต่ำสุดของตลาดได้อย่างแม่นยำเป็นแค่ความหลงตัวเองเท่านั้น…」
เมล็ดข้าวปั้นละลายในคออย่างไร้รสชาติ เหมือนทรายใต้ลิ้น
ห้า、หน้ากากของพ่อกับโบนัสที่หายไป
「พ่อกลับมาแล้วนะ！」
กลางคืน เมื่อก้าวขาอย่างหนักเปิดประตูบ้าน เสียงของลูกๆ ที่ไร้เดียงสาก็ต้อนรับ เข้าสู่ห้องนั่งเล่นที่มีกลิ่นซุปมิโซะร้อนๆและปลาย่างลอยอยู่
「วันนี้ที่โรงเรียนมีเรื่องอะไรบ้างนะ!」「พ่อนะ เราจะไปเล่นชอล์นบอลที่สวนสาธารณะอาทิตย์หน้ากันเถอะ」
เด็กๆ พูดอย่างร่าเริงโดยไม่แคล่วคล่อง มือผมลูบหัวอย่างเบาๆ แต่หัวใจกลับเจ็บปวดราวจะแตก
（ขอโทษนะ… ขอโทษจริงๆ…）
FX ที่ผมเริ่มเพราะครอบครัว เพื่อเปิดโอกาสให้เด็กๆ ได้มีอนาคต แต่สุดท้ายโบนัสที่จะได้จากค่าแรงไม่กี่หมื่นบาทถูกทิ้งลงถังขยะในคืนนั้นเพราะความโอ้อวดและความคิดที่ไม่ถูกต้องของตัวเอง
บนโต๊ะอาหารผมไม่กล้าสบตาภรรยาที่ยิ้มบอกว่า “ขอบคุณที่ทำงานจนดึกเสมอ” ความรู้สึกผิดพลาดที่พ่อควรจะต้องการปกป้องครอบครัวได้ถูกตราตรึงไว้ในใจลึกๆ
หก、ขีดจำกัดของการเรียนด้วยตนเองและคืนที่ต้องการ “เพื่อนร่วมงาน”
แม้จะหลับลงบนฟูกก็ยังไม่สามารถหลับตาได้ แม้จะปิดตาก็มองเห็นแท่งเทียนที่ขึ้นลงอย่างรุนแรงและกล่องเครื่องมือที่เลขสีแดงของมันขยายตัวไม่หยุดอยู่ในลูกตา
「ทำไมล่ะ… ทำไมเส้นคำนวณค่า E ไม่ถึงจุดที่ควรไป…？」
ความเสียใจและความน่าสงสารรวมเป็นเปลวไฟดำมืดในความมืด คิดว่าความรู้ที่ได้จากหนังสือและอินเทอร์เน็ตเป็นเพียงพื้นฐานที่ไม่ลึกซึ้ง และการที่นั่งดูกราฟอย่างเดียวไม่สามารถต่อสู้กับมอนสเตอร์ยักษ์ของตลาดได้
「แพ้แล้วจะยอมแพ้ไหม? ผู้ที่อยู่รอดจริงในโลกตลาดคืออะไรและดูอย่างไรถึงจะเทรดได้…？」
ตีหนึ่งคืน ผมลุกจากเตียง เปิดคอมพิวเตอร์ในห้องทำงานออนไลน์ บอร์ดการลงทุน กระทู้ฝึกเทรด และชุมชนบนโซเชียลมีเดีย ก่อนหน้านี้ที่คิดว่า “จะทำเงินด้วยตัวเองเท่านั้น” ผมทิ้งความภูมิใจไว้ที่ไหนสักแห่งและเริ่มตามหาที่ที่ “เทรดเดอร์จริงๆ ที่มารวมตัวกัน”
ด้วยเหตุนี้ ผมจึงหลุดพ้นจากการเรียนด้วยตัวเองสันโดษ และได้บุกเข้าไปสู่ประตูของ “ชุมชนการลงทุนบนอินเทอร์เน็ต” ที่มีผู้กล้ามากมายมารวมตัวกันในยามค่ำคืน